
在實驗室實務中,只要談到量測不確定度,幾乎一定會碰到 A 類與 B 類的分類。但老實說,我看到最多的狀況不是「不會算」,而是:
- 不確定某一項該歸 A 類還是 B 類
- 或者只是照著範本填,自己也說不清楚為什麼這樣分
這篇想直接從技術定義、判斷原則與實務應用三個層次,把 A 類與 B 類說清楚。
先回到定義:A 類與 B 類在分「評估方式」,不是分「重要性」
在量測不確定度的架構中,A 類與 B 類的分類源自 ISO/IEC Guide 98-3(GUM),核心精神很直接:
A 類與 B 類的差異,在於不確定度的「評估方式」,而不是不確定度的「大小」或「等級」。
| 主要代表意義 | |
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A 類
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透過對實際量測結果進行「統計分析」所評估的不確定度,描述的是「這個量測在實際操作下有多穩定」
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B 類
| 無法或不適合以統計方式取得,但仍須納入評估的不確定度,來源為文件、規格、證書、文獻或合理的專業判斷 |
A 類不確定度:你真的量過幾次?
A 類不確定度的判斷非常直白:
只要這個不確定度,是建立在「重複量測結果的統計分析」上,它就是 A 類。
典型條件: 相同量測對象、相同量測條件、進行多次重複量測,以平均值、標準差等統計量描述結果的分散程度。
常見來源: 重複量測同一樣品的結果變異、校正或測試過程中的重複性評估、MSA 中的重複性(Repeatability)分析。
A 類反映的是這套量測在「實際操作下」的穩定性,同時包含了人員、設備、方法與環境的綜合影響。
B 類不確定度:不是主觀,而是「無法重複量測的合理資訊」
很多人一聽到 B 類,就以為是「猜的」或主觀判斷。實際情形是:
B 類不確定度,是來自「無法用統計方式重新取得,但仍然必須納入的不確定資訊」。
典型條件: 無法實際進行多次重複量測、重做量測不合理、不可行或不必要,必須依賴既有可信資訊。
常見來源: 校正證書所提供的不確定度、儀器規格書標示的精度與解析度、標準方法或法規技術文件中的規定值、以往經驗或工程判斷所界定的可能範圍。
B 類的關鍵不在於是否精確,而在於來源是否合理、引用是否可追溯。
實務判斷的一個快速原則
在輔導現場,我常用一個判斷邏輯幫助實驗室快速分辨,而不是直覺先想「哪一類比較簡單」:
這個不確定度來源,有沒有實際量測數據可以做統計分析?
- 有 → A 類
- 沒有,只能依賴文件、規格或合理假設 → B 類
這個原則能處理大多數的實務情境。需要注意的是,同一個影響來源,有時候可以選擇用 A 類或 B 類來評估。例如溫度對量測的影響,若有實際量測溫度變化的數據,可以用統計方式處理(A 類);若引用的是儀器規格書中的溫度係數,則屬於 B 類。兩種方式都合理,重點是來源清楚、邏輯一致。
為什麼一定要分 A 類與 B 類?
把量測不確定度分成 A 類與 B 類,目的從來不是讓評估表看起來更複雜,也不是為了符合文件格式要求。真正的原因只有一個:
量測結果的不確定性,來自「不同性質的來源」,必須用不同的方式面對。
如果不加以區分,很容易把現場操作造成的變異掩蓋掉,看不到量測系統真正的表現,同時也可能忽略規格、證書與限制條件所帶來的風險,讓結果看起來「過於理想」。
分 A 類與 B 類,其實是在要求實驗室誠實回答兩件事:哪些是量得到、可以改善的?哪些是必須接受、並清楚說明來源與假設的?這樣的評估,才是對量測結果負責、也能經得起質疑的技術說明。